離岸公司是指在公司注冊地以外經營，不能在注冊地經營的公司。世界上離岸金融中心如英屬維爾京群島、開曼群島、馬紹爾群島、百慕大群島等（多數為島國）紛紛以法律手段制訂并培育出一些特別寬松的經濟區域，允許國際人士在其領土上成立一種國際業務公司，這些區域一般稱為離岸管轄區或稱為離岸司法管轄區。
很多人把離岸公司、空殼公司和皮包公司搞不清楚，進而對于此類公司有一些不太好的聯想，這其實是一個誤區。判斷離岸公司是否是空殼公司，主要是看公司的用途，主要是看有無商業實質。如果離岸公司是實地經營的公司，就不能說它是空殼公司。
大多數離岸公司是真正意義上的公司，并不是大家平常所說的空殼公司。舉例來說，假如您在香港注冊一家公司，它是通過香港政府合法注冊登記的，只是您是離岸操作，就會被稱為離岸公司。同時，在很多國際著名的離岸法區根據當地法律注冊成立的公司也被稱為離岸公司。
這個"離岸"的含義僅僅是相對于我們大陸的公司所有者而言。其實，大家可以拿香港本地任何一家大公司的公司注冊證來看一下，和我們注冊的所謂"離岸公司"的證書是一模一樣的。換言之，只要是在香港公司注冊處依法注冊成立的公司，它就是一家正式合法而且實際存在的公司，應當根據香港的法律享受權利和承擔義務。而通常所說的皮包公司或者空殼公司是一種俗稱，指沒有商業實質的公司。
注冊離岸公司可以享有哪些好處？
1、經濟一體化:注冊一家海外離岸公司則成為企業走向世界，開展跨國業務的捷徑。
2、免稅待遇:一個企業向美國出口產品，需要申請配額及一系列的相關手續，這中間需要多花費一到兩倍的成本。 而如果該企業擁有一個海外離岸公司，由企業向離岸公司出口產品，再由離岸公司向美國等發達國家出口，就可以繞開關稅壁壘獲得免稅待遇，并且還能夠成功地繞開出口配額限制。
3、繞開外匯管理方便引資:一般說來，注冊一家海外離岸公司，然后以該公司的名義進行海外融資和在香港或新加坡的二板上市，相對而言會比較簡單便捷。而且，由于海外離岸公司的資金轉移不受太多約束，公司在資金使用上也很方便，很多通過這種方式上市的企業。
4、法律環境寬松、保密性好：英屬維爾京群島、開曼、百慕大等地是部分自治的英國殖民地，其公司法以英國商業公司法為基礎。公司有關股東及董事的資料均是保密的，不需要向公眾透露。極大減少了各種風險因素。
5、稅收優惠:離岸公司通常沒有任何稅收負擔，所有離岸法區均不同程度地規定了離岸公司所取得的營業收入和利潤免交當地稅賦或以極低的稅率交納，有的甚至免交遺產稅等。
6、成立快速、注冊方便：離岸公司的注冊程序非常簡單，有專業的注冊代理機構代為完成，不需要注冊人親自到注冊地進行操作。
7、公司管理簡便靈活：離岸公司無須每年召開股東大會及董事會，即使召開，其地點也可任意選擇，自由度較大。
8、發展跨國業務，提升企業形象：當今世界經濟日益一體化，商業越來越呈現跨國界的發展趨勢，企業也經常用跨國經營來增強企業實力，擴大企業經營區域。而注冊成立海外離岸公司是企業走向世界，開展跨國業務，提升企業國際形象的捷徑。成立跨國公司和集團公司，不僅可更好地提高形象及帶來更好的經濟效益。 并在某些合同簽署時，項目談判往往需要海外公司的配合及參與，對提高您企業的信譽并順利到達談判目的，是不可缺少的因素。
9、無營業范圍和地區范圍的限制：除了個別限制性行業，比如銀行、保險、軍事等，海外離岸公司的經營范圍幾乎沒有限制。除注冊地區外，公司可在世界任何國家地區開展業務及經營。對股東和董事的國籍、年齡、資產等均沒有限制，大多“離岸”區可以接受法人出任公司董事一職。
10、向海外擴展、反向投資：將自身發展與國際市場接軌，或參與國際競爭并尋求企業進一步發展；成立海外公司也可以在大陸投資，成為外資企業、或合資企業，享受外資的待遇及產銷等經營上的優勢。
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